Jenlain (59)

Le sanctuaire gallo-romain de Jenlain est installé dans la partie sud de la cité des Nerviens, moins de deux kilomètres au nord de la voie Bavay-Cambrai, entre Bavay – la capitale de cité – et l’agglomération de Famars. La découverte du site en 2016, par prospection aérienne, a motivé le développement d’un projet de recherche initié par l’UMR HALMA en 2020. Les prospections aériennes (satellite, drone) et géophysiques menées en 2021, avec le soutien de la DRAC/SRA des Hauts-de-France et avec l’accord des propriétaires des parcelles, ont permis de préciser le profil de l’occupation. Le complexe cultuel s’organise en une vaste enceinte rectangulaire de près de 9000 m² avec des galeries sur les côtés nord et sud. À l’intérieur du péribole apparaissent un temple carré et sa galerie périphérique (fanum) ainsi que diverses structures bâties. Un ensemble de traces linéaires observables sur certains clichés aériens et sur les cartes de résistivité électrique suggère la présence d’enclos fossoyés dans la partie orientale du sanctuaire. Des traces linéaires larges et diffuses s’esquissent également autour de l’enceinte et sur les parcelles adjacentes à l’est.

Les sondages réalisés en septembre 2021 ont livré des premiers résultats qui permettent de situer la construction de l’enceinte entre la fin du I^er s. et le II^e, tandis que le site semble être abandonné au cours du III^e s. Des fossés antérieurs à cette période et une fosse protohistorique suggèrent néanmoins une présence plus ancienne, dont la nature reste à préciser.

Les recherches entreprises sont menées sur la forme d’un chantier-école dans lequel les étudiants participent à l’ensemble des étapes de la fouille et de la post-fouille, dans la continuité des enseignements dispensés à l’université.